La consommation d’espresso et de vin : des marqueurs de sophistication

La consommation d’espresso et de vin a longtemps été associée à la sophistication culturelle, aux loisirs et aux marqueurs de classe. Alors que leurs origines et leur adoption initiale en Italie et en France reflètent un patrimoine culturel profondément enraciné, l’essor de leur appréciation aux États-Unis et en Angleterre au cours des XXe et XXIe siècles offre un point de vue fascinant sur l’évolution sociologique. En retraçant ce parcours, nous pouvons découvrir comment l’espresso et le vin sont devenus des symboles d’aspiration, de raffinement et d’un goût mondialisé.

Les fondations historiques : l’Italie et la France

En Italie, l’espresso—un café fort et concentré préparé sous pression—a été introduit au début du XXe siècle. Dans les années 1930, les bars à espresso étaient au cœur de la vie sociale italienne, offrant un lieu de conversation animée et de pause rapide. Les Italiens considéraient le café non seulement comme une boisson mais comme un art, avec des traditions régionales influençant sa préparation et sa consommation. L’espresso est devenu un rituel quotidien transcendant les lignes de classe, bien que la fréquentation de cafés prestigieux reste un symbole de sophistication.

Pendant ce temps, en France, le vin fait partie intégrante de la vie quotidienne depuis des siècles. Dès le XVIIe siècle, l’aristocratie française a raffiné l’appréciation du vin en un art, avec des régions comme Bordeaux et la Bourgogne produisant des millésimes convoités dans toute l’Europe. Pour les Français, la valeur du vin réside dans son terroir—la combinaison unique de sol, de climat et de savoir-faire. Les rituels culturels autour du vin, des visites de vignobles aux dégustations élaborées, symbolisent un mode de vie raffiné enraciné dans le patrimoine.

L’Angleterre : des salons de thé à la culture du café

La relation de l’Angleterre avec le café remonte au XVIIe siècle, lorsque les maisons de café sont devenues des centres de débat intellectuel, attirant marchands, écrivains et penseurs politiques. Cependant, le thé—introduit de Chine—a éclipsé le café pendant des siècles, s’imposant comme la boisson de prédilection de l’élite britannique. Cette domination a persisté jusqu’au milieu du XXe siècle.

Dans les années 1950 et 1960, l’influence des immigrants italiens a commencé à transformer la culture du café en Angleterre. Des bars à espresso italiens ont vu le jour à Londres—notamment à Soho—où ils sont devenus des lieux à la mode pour les jeunes professionnels ambitieux. Dans les années 1990 et 2000, la prolifération de chaînes de café mondiales comme Starbucks et Costa Coffee a démocratisé la consommation d’espresso. Parallèlement, les torréfacteurs artisanaux ont gagné en popularité auprès des classes moyennes et supérieures, mettant l’accent sur la qualité et l’origine. L’adoption du café par les Britanniques a signalé un passage à une sophistication cosmopolite, mêlant tradition et modernité.

Le vin, autrefois réserve de l’aristocratie, a connu une démocratisation parallèle. La reprise économique d’après-guerre et l’amélioration du commerce mondial ont permis aux vins français et italiens importés de devenir plus accessibles. Dans les années 1980, une culture d’appréciation du vin en plein essor a émergé, alimentée par des magazines, des clubs de dégustation et l’ascension des sommeliers comme figures culturelles. Aujourd’hui, le vin est une partie essentielle des rituels sociaux britanniques, symbolisant à la fois la convivialité et le raffinement.

Les États-Unis : de l’utilité à l’art

Aux États-Unis, la consommation de café a historiquement été pratique plutôt que sophistiquée. Au XIXe siècle, le café était un aliment de base parmi les ouvriers et les soldats, apprécié pour sa teneur en caféine plutôt que pour sa saveur. Cependant, dès le milieu du XXe siècle, les communautés italo-américaines ont introduit l’espresso et le cappuccino dans les centres urbains comme New York et San Francisco. Ces boissons, initialement destinées à un public de niche, ont progressivement gagné en popularité.

Les années 1980 ont marqué un tournant avec l’essor des chaînes de café spécialisées. Starbucks, fondé à Seattle en 1971, a révolutionné la perception américaine du café, le transformant en un produit de style de vie. Les boissons à base d’espresso comme les lattes et les macchiatos sont devenues des symboles de l’aisance urbaine et de l’aspiration. Dans les années 2000, le mouvement de la "troisième vague du café"—mettant l’accent sur les grains d’origine unique, la torréfaction artisanale et les techniques de préparation méticuleuses—a élevé le café au rang d’art. Aujourd’hui, les Américains associent l’espresso à la sophistication et à une conscience mondiale, en phase avec d’autres marqueurs de capital culturel tels que les cocktails artisanaux et la cuisine « farm-to-table ».

De même, le vin aux États-Unis est passé d’une boisson négligée à un symbole sophistiqué de goût. La compétition viticole du "Jugement de Paris" en 1976, où les vins californiens ont triomphé des millésimes français, a marqué un tournant sismique. Cet événement a légitimé la production de vin américaine et inspiré l’essor de Napa Valley en tant que destination viticole mondiale. Dès la fin du XXe siècle, l’appréciation du vin a imprégné les classes moyennes et supérieures américaines, avec des bars à vin, des dégustations et des visites de vignobles devenant des piliers de la vie culturelle.

Comparaison des pratiques ancestrales et des adoptions modernes

La sophistication associée à l’espresso et au vin en Italie et en France repose sur des siècles de tradition. Ces boissons sont ancrées dans le tissu culturel, avec des rituels transmis de génération en génération. Pour les Italiens et les Français, la sophistication n’est pas performative mais inhérente, enracinée dans une profonde connexion au terroir, au savoir-faire et au rituel quotidien.

En revanche, les États-Unis et l’Angleterre ont adopté l’espresso et le vin comme des symboles d’aspiration. Leur adoption reflète des tendances sociologiques plus larges : la mondialisation, l’essor de la classe moyenne et la quête de capital culturel. Pour les élites émergentes, la maîtrise de la culture de l’espresso ou de la dégustation de vin est devenue un moyen de signaler le cosmopolitisme et le goût. Ce changement reflète également la démocratisation du luxe, des biens autrefois réservés à l’aristocratie devenant accessibles à un public plus large.

Conclusion

Le parcours de l’espresso et du vin, de leurs racines ancestrales en Italie et en France à leur appréciation mondiale, souligne leur attrait durable en tant que marqueurs de sophistication. En Angleterre et aux États-Unis, leur essor reflète une évolution plus large des goûts et des dynamiques de classe, où la quête de raffinement et de capital culturel a redéfini les habitudes de consommation. En fin de compte, l’espresso et un verre de vin transcendent leurs origines, symbolisant non seulement la sophistication mais aussi le désir humain partagé de connexion, de plaisir et d’identité.